Mateo Garralda
(Burlata, 1969) Jugador de balonmano español, uno
de los más relevantes del panorama mundial. Mateo Garralda Larumbe nació el 1
de diciembre de 1969 en Burlata (Navarra). Hijo de Alberto Martín Garralda, se
crió en el seno de una familia numerosa con seis hijos. Empezó a jugar al
balonmano en el colegio Hilarión Eslava de su villa natal: “Tras practicar
muchos deportes, me decanté por éste porque era muy nervioso y la idiosincrasia
de esta disciplina, que se caracteriza por un ritmo de juego trepidante, me
tranquilizaba”. Destacó de inmediato, de manera que, con sólo doce años, empezó
a frecuentar las concentraciones nacionales.
A los trece años quiso ficharle el BM Granollers,
pero sus padres no le dejaron hasta que cumplió los dieciséis. Para jugar con
el equipo de esta ciudad barcelonesa se hospedó en la residencia Blume, de 1986
a 1991, periodo durante el cual el Granollers conoció una época de crecimiento.
Era un equipo joven y con proyección, con futuras estrellas, aparte de Garralda,
como Enric Masip y Barrufet. Juntos ganaron las medallas de plata en sendos
Mundiales junior (1987 y 1989).
Mateo Garralda, capitán de la selección española, levanta la copa del campeonato del mundo de 2005
Tras un breve paso por el Atlético de Madrid, un
histórico que vivía sus últimos años antes de la desaparición de la sección
durante la presidencia de Jesús Gil, en 1992 Garralda fichó por el G. D. Teka
de Santander, con el que ganó la Liga Asobal, la Copa IHF (posterior EHF) y la
Supercopa de España en 1993. Al año siguiente, con el mismo equipo ganó la Liga
Asobal y su primera Copa de Europa.
A finales de 1994
fichó por el llamado dream team de
Valero Rivera, entrenador del F. C. Barcelona, con el que ganó una Recopa de
Europa (1995), cuatro Supercopas continentales (1996-1999) y cuatro Copas de
Europa (1996-1999). Tras un enfrentamiento con Rivera, que le quitó el cartel
de titular indiscutible, regresó a su tierra natal y fichó por el Portland San
Antonio.
Con el Portland ganó otra Recopa y la Supercopa de
Europa (2000) y su sexta Copa de Europa en 2001, título que rompía la hegemonía
del otro finalista, el club azulgrana, con el que, además de los mencionados
galardones continentales, había ganado cuatro Ligas Asobal (1996- 1999), dos
Copas Asobal (1995 y 1996), dos Copas del Rey (1997 y 1998) y dos Supercopas de
España (1997 y 1998).
El Portland de Garralda perdió en semifinales la
Copa de Europa, ya denominada Liga de Campeones, ante el Fotex Veszprem de
Hungría en 2002, y en la final de Montpellier en 2003 cayó injustamente, pero
el 24 de abril de 2004 ganó la Recopa de Europa frente al Valladolid, en una
trepidante final en la que Garralda marcó nueve goles. En la rueda de prensa
declaró: “Este título me demuestra a mí mismo que aún sigo en primera línea”.
En esa primera línea se mostró en la final del
Mundial de Tunicia en 2005 ante Croacia, a la que España derrotó por un
contundente 40 a 34, con cuatro goles de Garralda. Esta victoria adquiría mayor
relieve si se tiene en cuenta que el combinado croata llevaba tres años de
imbatibilidad y era el vigente campeón del mundo y olímpico.
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